В судьбе импрессиониста Станислава Юлиановича Жуковского нашли свое отражение многие события двадцатого века – говоря словами Бориса Кустодиева, «не просто трагические, а сверхтрагические». Тем острее та нежность, которая сквозит в его пейзажах и видах старых усадеб, тем больнее воспоминания о навеки утраченном прошлом…

Фредерик Фриске был немцем, рожденным и выросшим в США, и американским художником, проведшим почти всю взрослую жизнь во Франции. Где бы он ни находился, полотна его были посвящены ярким садам французского юга, солнцу Флориды, куда он мечтал вернуться, и женской красоте, цветущей на любом континенте. Благодаря ему появилось и особое направление в американской живописи – декоративный импрессионизм.

В ряду пламенных «японистов» американская художница Хелен Хайд стоит особняком. Влюбившись в японскую гравюру, она сама освоила это ремесло – а еще провела годы жизни в Японии, сотрудничая с местными граверами. Все ее творчество посвящено нежным образам детства и материнства – и вместе с тем документирует повседневную жизнь Японии, увиденную глазами иностранки.

«Возвращение блудного сына» Рембрандта ван Рейна — это шедевр, который с беспрецедентной глубиной отражает суть прощения, искупления и истинной любви. Эта культовая работа, завершённая художником незадолго до смерти, демонстрирует его мастерство света и тени, отлично передавая глубокое повествование знаменитой библейской притчи. Благодаря умелой манере письма и глубокому пониманию человеческой психики Рембрандт воплотил в жизнь вневременную историю, которая продолжает находить отклик в сердцах зрителей, заставляя задуматься о сострадании, любви и прощении.

Альфред Сислей – пожалуй, самый недооцененный из известных художников-импрессионистов. Он был самым последовательным из них, принимал участие во всех выставках, уверенно отстаивал свои представления о том, как нужно писать, не отступал ни на шаг от импрессионистского метода, не делал реверансов в сторону публики ради прибыли и не опускал руки, когда его нещадно громили критики. Он не дожил всего пару лет до однозначного признания импрессионистов. Но именно он был верен импрессионизму, как бывают верны истинной любви.

Сегодня картины Винсента Ван Гога стоят баснословных денег, а талантом художника восхищается весь мир. А вот о женщине, которая и подарила этому миру произведения гениального живописца, вспоминают вовсе не так часто. Но именно деятельное участие вдовы брата живописца открыло миру имя великого художника, чьи работы могли сгинуть в безвестности, а то и вовсе быть уничтоженными после его смерти. А началось всё с того, что молодая женщина осталась одна с ребенком на руках и без всякой поддержки со стороны.

Рисунки этого художника-иллюстратора не совсем обычные, они наделены какой-то волшебной силой и энергетикой. На первый взгляд может показаться, что они детские, но это не совсем так. Поскольку в душе каждого из нас живет ребенок, эти рисунки завораживают любого человека. От них словно исходит тепло, появляется ощущение уюта и добрых объятий, на них хочется смотреть снова и снова.

Яркие букеты, собранные в любимом саду, трепещущий ультрамарин Средиземного моря, буйство красок, свет и цвет… Удивительно, но имя французского постимпрессиониста Луи Вальта упоминается сравнительно редко по сравнению с его коллегами по цеху. Он никогда не присоединялся к художественным объединениям, не соблазнялся модными веяниями, оставался верным собственной художественной манере и шел своей дорогой. И, быть может, цвет в его работах не был бы таким безоговорочно жизнерадостным, не вмешайся в его карьеру… болезнь.

Знаменитая картина Репина «Николай Мирликийский избавляет от смерти трёх невинно осуждённых» – полотно пронзительное и вызывающее очень сильные эмоции. На нем Николай Угодник спасает от казни троих несчастных, несправедливо приговоренных к смерти. Однако искусствоведы в шутку говорят, что на этой картине поэт Майков спасает двух литераторов, которых чуть не убил художник Кузнецов. Почему? Дело в том, что всех персонажей Репин писал со своих реальных знакомых и друзей.

На рубеже девятнадцатого и двадцатого веков в каждой обеспеченной семье Санкт-Петербурга, где были дети, были и книги с иллюстрациями этой британской художницы. Кэйт Гринуэй рисовала милых крошек в чепчиках, играющих под цветущими деревьями, и нарядных девушек, распивающих чай из фарфоровых чашечек – казалось бы, ничего серьезного. Но именно она стала важнейшей фигурой в развитии книжного дизайна, одной из тех, кто навсегда изменил восприятие детской книги.