Появился новый претендент на звание самого тяжелого животного из когда-либо живших. В то время как синий кит долгое время носил этот титул, ученые обнаружили окаменелости древнего гиганта, которые могут склонить чашу весов.

Исследователи описали этот вид в журнале Nature. Каждый позвонок Perucetus colossus, или «колоссального кита из Перу», весит более 100 кг, а его ребра имеют длину почти 1,4 метра.

«Просто интересно видеть такое гигантское животное, которое так отличается от всего, что мы знаем», — сказал Ханс Тевиссен, палеонтолог из Северо-восточного медицинского университета Огайо, который не участвовал в исследовании.

Кости были обнаружены более десяти лет назад Марио Урбиной из Музея естественной истории Университета Сан-Маркос в Лиме. Международная команда потратила годы, выкапывая их со стороны крутого скалистого склона в пустыне Ика, регионе в Перу, который когда-то был под водой и известен своими богатыми морскими окаменелостями. Результаты: 13 позвонков из позвоночника кита, четыре ребра и хвостовой плавник.

Массивные окаменелости, которым 39 миллионов лет, «не похожи ни на что, что я когда-либо видел», — сказал автор исследования Альберто Колларета, палеонтолог из Пизанского университета в Италии.

После раскопок исследователи использовали 3D-сканеры для изучения поверхности костей и просверлили их, чтобы заглянуть внутрь. Они использовали огромный, но неполный скелет для оценки размера и веса кита, используя для сравнения современных морских млекопитающих, сказал автор исследования Эли Амсон, палеонтолог из Государственного музея естественной истории в Штутгарте, Германия.

Они подсчитали, что древний гигант весил где-то между 94 и 375 тоннами. Самые крупные обнаруженные синие киты находились в этом диапазоне - около 200 тонн. Его тело растянулось примерно на 20 метров в длину. Синие киты могут быть длиннее.

Это означает, что недавно обнаруженный кит был «возможно, самым тяжелым животным из когда-либо существовавших», — сказал Колларета, — но «скорее всего, это было не самое длинное животное из когда-либо существовавших».

По словам Амсона, он весит больше отчасти потому, что его кости намного плотнее и тяжелее, чем у синего кита.

По словам авторов, эти сверхплотные кости предполагают, что кит, возможно, проводил время на мелководье в прибрежных водах. Другие прибрежные обитатели, такие как ламантины, имеют тяжелые кости, чтобы держаться близко к морскому дну. По словам Амсона, без черепа трудно понять, что ел кит, чтобы поддерживать такое огромное тело.

По словам исследователей, возможно, что P. Colossus собирал пищу на морском дне или ел тонны криля и других крошечных морских существ в воде. Но «я не удивлюсь, если эта штука на самом деле питается совершенно иначе, чем мы себе представить не можем», — добавил Тевиссен.

Понравилась эта новость? Подписывайтесь в соцсетях!